Cómo podar manzanos de tronco/eje alto: Maximizando la productividad y calidad frutal del huerto

Consideraciones importantes para los trabajadores que trabajan con huertos de manzanas de alta densidad.

La poda de manzanos de tronco/eje alto es diferente a la poda de los arboles tradicionales de tamaño estándar o semi-enano. Estos sistemas de producción frutal con espaldera utilizan arboles injertados para mantener el tamaño pequeño de los árboles, y para alcanzar una producción temprana. Ninguna rama permanente es conservada en los frutales de manzano de tronco/eje alto con el fin de mantener una madera joven y productiva. Los arboles son cuidados de tal manera que puedan crecer rápido y así ocupar su espacio en la espaldera durante los tres primeros años de vida en lugar de producir cosechas abundantes. Usualmente, alcanzan su plena producción en la tercera o cuarta temporada de verano después de su plantación. La poda adecuada de manzanos de tronco/eje alto no solo ayuda a preservar una madera fructífera sino tambien a mantener el tamaño idóneo del árbol.

En el tema de la poda de manzanos de tronco/eje alto, la primera práctica estándar es podar las tres ramas mas grandes. Comience enfocándose primero en la parte superior del árbol y baje la mirada a medida que va podando. Busque las ramas cuyo grosor sea más de la mitad del diámetro del tronco del árbol. Estas deben ser su primer objetivo.

En lugar de podar cerca del tronco del árbol y remover totalmente la rama, se deja un trozo. Este trozo permite que crezca una rama nueva, más pequeña, que producirá fruto pero que no llegará a ser demasiado fuerte. A este corte se le conoce comúnmente como “corte holandés” (“Dutch cut). La longitud del trozo que permanece se calcula de acuerdo a qué tan pronto el árbol puede germinar. Generalmente, las ramas en los manzanos Fuji y tipo Fuji debe dejarse una longitud de ½ a 1 pulgada. En los manzanos Gala debe dejarse una longitud de 1 a 2 pulgadas, en los Honeycrisp debe dejarse hasta una longitud de 2 a 3 pulgadas. El manzano Honeycrisp está entre las variedades más difíciles para sacar retoños de las ramas cortadas, así que, al podar, es muy importante dejar un trozo más largo para el bienestar a largo plazo del frutal.

Pruning apple tree Pruning apple tree

Pruning apple tree

Realice el corte con un ángulo lo más horizontal posible. Esto le ayudará a asegurar que el brote salga en dirección horizontal en lugar de dirección vertical. Tenga en cuenta que después de cada corte, la parte superior deberá tener una superficie plana, paralela al suelo.

El próximo paso es remover las ramillas sobrantes de alguna rama que mide más de seis pulgadas de longitud que compiten con la principal, podando cada ramilla hasta dejar un solo brote. A este proceso se le conoce en inglés como “singulating”, del verbo “singular” o “único”, pues es el proceso de eliminar todas menos una “única” ramilla en cada rama. Este proceso es comúnmente realizado en árboles donde es aceptable un fruto de tamaño grade y la prioridad principal es el desarrollo del color. Entre más madera sea cortada, menor será el número de yemas florales, resultando en una cosecha más ligera y con fruta más grande. En la región central occidental de Michigan, el procesamiento de variedades como la Jonagold normalmente NO incluye este proceso porque es fundamental mantener un fruto de tamaño pequeño. Las variedades como esta normalmente se benefician cada año del “corte holandés” (proceso anteriormente mencionado) a las tres ramas mas grandes, y el proceso de “singulating” puede ser omitido. En cambio, en las variedades que se presentan en el mercado fresco tales como Gala, Fuji y Honeycrisp, normalmente se aplica este proceso. Si usted es podador bajo contrato, le recomendamos que consulte primero con el administrador de tierras antes de entrar a hacer el proceso de “singulating” a todo el huerto. 

Pruning apple tree Pruning apple tree

La ultima parte en el manejo del follaje es la eliminación de cualquier brote vertical de mucho vigor que crece de las ramas laterales (usualmente denominadas “brotes de agua”). Cualquier brote de crecimiento vertical en las ramas del árbol debe ser podado a ras de la rama de la cual surgió, ya que estos brotes reducen la producción y fuerza de las ramas centrales del árbol.

En la copa del árbol, se debe despejar una longitud de 1 a 1.5 pies, podando todas las ramas menos una, especialmente en arboles jóvenes. Cuando se trabaja con árboles de tronco/eje alto, es prioritario que los arboles jóvenes crezcan rápidamente para alcanzar el cable mas alto de la espaldera. Esto se logra eliminando las ramas sobrantes que compiten con el brote central.

Pruning apple tree Pruning apple tree

A los arboles jóvenes, particularmente aquellos de 2 a 3 años, que luchan por alcanzar el cable más alto de la espaldera, deben podarse TODOS los brotes dejando trozos de 1 a 2 pulgadas de longitud. Esta práctica es especialmente común en la variedad Honeycrisp, que tiende a esforzarse más para llenar el espacio vertical dentro del huerto. Los árboles Honeycrisp que no logran alcanzar el cable mas alto de la espaldera después de su tercera temporada de crecimiento, rara vez alcanzan esta altura. Así que es fundamental asegurarse de eliminar todas las ramas competitivas en los arboles que tienen problemas de crecimiento vertical durante la poda invernal del segundo y tercer año. 

Pruning apple tree Pruning apple tree

Arriba: este árbol tiene tres años-nótese que la cima del árbol aun se encuentra a una distancia aproximada de 2 pies del cable mas alto, lo cual quiere decir que corre peligro de nunca alcanzar esta altura. En esta situación, los agricultores pueden tomar medidas extremas de impulsar la rama central para que crezca por encima del cable. Nótese que todas las ramas principales has sido podadas. Esto debe hacerse únicamente en árboles de 2 a 3 años que claramente no van a alcanzar el cable más alto.

Pruning apple tree

El árbol de en medio ha sido podado -los arboles a sus costados no has sido podados aún. Al árbol podado se le han cortado las tres ramas más grandes, dejando solo los trozos. En la copa, se han eliminado las ramas sobrantes competitivas y a las demás ramas se les ha practicado el proceso de “singulating”, es decir, se han eliminado todas menos una sola ramilla en cada rama. Este árbol es un modelo aproximado de los manzanos de tronco/eje alto.

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